Italia, en tiempos del emperador Séptimo Severo,
fue historiador, profesor de retórica y amante de la lengua
y la cultura griegas, hasta el punto de escribir su obra
en la lengua de Homero. De sus escritos sólo se conservan
dos: Sobre la naturaleza de los animales e Historias curiosas.
Historias curiosas pertenece al género de la miscelánea,
colección de historias breves y anécdotas sobre diversos temas.
Escritas con el fin de proporcionar temas a los oradores,
que daban con ellas un tono erudito a sus discursos,
servía también como entretenimiento a personas cultas,
que hacían una lectura lúdica y al azar de ellas.
El presente volumen está dividido en catorce libros,
o capítulos, y 460 capítulos, o relatos, algunos con más
de una historia. Los temas, tratados con gran amenidad
y conocimiento de la antigüedad griega, son de lo más
variopinto: vida de animales, anécdotas de la vida
de los filósofos, prácticas y creencias religiosas
de la antigüedad, así como relatos que ilustran los caprichos
de la fortuna, el erotismo antiguo o curiosidades
de personajes históricos y también de simples mortales.