El primer, el “tiempo de hidalgos”, nos ofrece un penetrante análisis dela España de Felipe II.


El segundo, el “tiempo dela Ilustración”, estudia las estructuras sociales dela España del siglo XVIII, la crisis del motín de Esquilache y las mentalidades de la época.


El tercero, el “tiempo de la independencia”, nos lleva a la época dela Guerra dela Independencia y a «las problemáticas ocupantes-ocupados y patria-nación». El cuarto, finalmente, el “tiempo de las nacionalidades”, se ocupa de uno de los temas centrales de las investigaciones de Vilar, que sigue siendo uno de los grandes problemas dela España actual. un esbozo de las estructuras españolas en el plazo largo y un esfuerzo metodológico en torno al análisis del hecho ‘nación’».